科技成果轉化的靈魂是人
編者按:本文來自微信公眾號 之路資本 El Camino(ID:ElCaminoVC),作者:之路資本管理合伙人 薛軍,微新創想經授權轉載。
近幾年的PE/VC投資圈,幾乎無人不談“硬科技”,而硬科技投資內卷的背后,是項目估值高企、各種技術“創新”和成果“轉化”應接不暇。如何盡可能全面、專業地理解和評估一個項目/技術的獨特性、可行性及其市場化潛力,成為各路投資機構最大的挑戰之一。這是一個充滿希望又荊棘叢生的行業,作為行業參與者,我們希望能在這里為大家提供一些觀點和思考,拋磚引玉、集思廣益、共同進步。
俗話說得好:“三軍易得,一將難求”
成功的實現科技成果轉化,最終要靠人的推動和執行。這個人,必須能耐得住長時間的寂寞;這個人,必須能找到資金,得到資本的信任;這個人,必須非常了解市場的運作規律。這個人的執行力,最終將決定科技成果轉化和企業的成敗。
今天,我們還是從一個故事開始,聊聊“這個人”需要具備哪些素質,才可能把一個企業從0到1,再從1到100地做起來。2011年7月,因為投資的關系,我接觸到了T公司和其創始人W君。在這個過程中,我認識到:成為一個成功的創業者或企業領導人,至少要有以下六個方面的素質作為必要條件:胸懷寬闊、心態誠信、勤奮努力、資歷專業、不斷學習、善于溝通。前三項講得是人的品性和人格,是道的角度;后三項指的是人的能力和做為,是術的范疇。
T公司成立于2008年中,其核心業務是短視頻的生產、加工和經營,可以視為今天抖音業務模式的鼻祖。站在十五年前那個時點看T公司,其“性感”程度不言而喻,讓人無法拒絕。公司的創始人W君是一位海歸青年才俊,畢業于英國名校,在海外高科技公司有從業經歷,非常善于表達,是會使投資人“一見鐘情”的創業者。所以,公司成立的第一天,包括雷軍在內的一眾大佬級天使投資人就出現在其股東名單里。一年半以后的2009年底,公司做A輪融資,估值就已經從設立時的200萬元,漲到了1億人民幣,2500萬的融資額,被一堆個人天使一搶而空。那種情況下,不可能有時間和機會對項目做深入的盡職調查。憑著雷軍介紹的面子,我才為啟迪創投拿到了200萬的投資額度,成為公司唯一的機構投資人。那種花錢的感覺,比掙錢都興奮。
一個成立一年多的公司,各方都追著給錢,W君自己也投了不少現金到公司,更是刺激了投資人的熱情。當時無錫市政府,通過招商引資,已經把這樣一個小公司列為重點扶持企業,不僅提供了許多優惠政策,還直接給了幾千萬的資金支持,真是不差錢,讓我這個專業投資人都為之汗顏。那時,無錫最成功的企業是無錫尚德太陽能,已經在Nasdaq上市了,最高市值近50億美元。當地政府領導自信地說,T公司將是他們培養的下一個“無錫尚德”。
T公司不僅是一個技術公司,而且有媒體屬性。那時,他們的技術已經流暢地實現了在電腦、電視、手機和專用終端之間的多屏互動,并且采用了“云+端“的系統架構。業務上,與各地電視臺都有不同性質的合作,產品的表現力和技術的可視化能力強。那段時間,每天都有熱鬧有趣的消息傳來,著實令人目不暇接。當時正趕上清華科技園成立十五周年的紀念活動,T公司的產品和服務,在電視媒體的基礎上,為這次活動推廣進一步提供了更豐富的宣傳手段和方式,助力良多。彼時,雷軍正在創辦小米科技,這么大的事兒,也沒有能轉移我們這群T公司投資人的注意力。只是在T公司的董事會上,大家調侃雷總說:你那碗小米粥,也讓我們喝一口暖暖胃呀!然后大家哈哈一笑,就沒有然后了……
面對這樣令人激動的好項目,我們又是股東里唯一的機構,機會豈能放過。我們幾個合伙人多次到公司考察交流溝通,終于,下定決心,準備盡我們的最大能力,壓重注給T公司。2011年5月,在公司和股東們的期待中,我們主動承擔了B輪領投的角色,開出了我們的TS:B輪融資9000萬人民幣,啟迪創投承諾出資6000萬,投后估值是6億人民幣,即公司完全稀釋15%。一年半的時間,公司估值漲了六倍。這些數字的背后是什么呢?當時,我們管理的在投基金規模也就4.5億,其中的2.5億是節能環保專項基金,按照風險分散原則,一個項目平均2000萬元為宜;當時,創業板推出還不到兩年,創業板上市公司的平均市值也就38億,而T公司距離IPO還非常遙遠。最有趣的是,當時,小米的起步估值也就是5000萬美元的量級。可見,我們對T公司的期待有多高,我們是真愛!
既然要花這么多錢,買這么貴的東西,就必須做深入的盡職調查。在盡調過程中,我們認識到一個令人擔憂的重大問題:視頻的版權歸屬以及T公司能否合規地經營這些內容。我們咨詢過的專業機構給出的結論是負面的,因為不同于抖音的內容是UGC且具有社交功能,T公司的內容主要都來自于電視臺的各類節目,這些版權是歸電視臺所有的。如得不到版權方的許可,就只能向電視臺收取有限的加工費,而不能經營這些內容,否則無論“To_B”或“To_C”都有風險。如此,T公司的投資價值也就大大縮水了,我們也陷入了深度的擔憂和焦慮。但因為對項目動了感情,愛屋及烏很是不舍放棄,經過內部反復磋商,我們決定還是要投,只是希望把估值調低,準備好和公司共同面對“版權問題”的挑戰,相信時間能解決問題。
去和W君談判的,自然是我。那天下午,我和W君在T公司的一個小會議室里,談了至少三個小時。去之前,我堅信面對如此明顯的重大風險,只要我們表達充分的誠意,愿意共擔風險,并繼續投資,一定會得到團隊的認可。沒想到,剛一開口,就被W君斷然拒絕了。他堅決不認可“版權”有問題,無論我如何解釋,對方就是寸步不讓。
一開始,我還擔心投不成,怕失去機會,緊張地不斷地喝水……隨著時間的推移,我的心逐漸平靜下來,思緒從關注項目能否投成轉移到開始觀察W君這個人,漸漸地,一個念頭在我的腦海中清晰起來:“這不是我應該投資的人!”
慢慢地,對方也感受到了我的思想變化。他開始出汗,身體不斷晃動,開始坐立不安,不斷喝水,但嘴上依然在堅持,已經不再聽我說什么了。我,也不再想說什么了。
走出T公司,天已經擦黑,我深吸一口氣,心里覺得一塊石頭落了地,我的決定是:不投了!
第二天,參加微新創想的一個活動,南立新正好問我關于如何理解“投資就是投人”的問題,我還沉浸在昨天的思緒中,就脫口說出了本文開始時的那六點,并寫在了當天的微博里。這六項素質,是必要條件,但絕不是充分條件。在現實社會中,六項要素都完美的人,也是不存在的。
在我看來,W君的資歷是優秀的,工作狀態上是勤奮的,學習能力也不差。但胸懷不夠大,過于自信,缺乏包容心和妥協能力,因而不是一個務實的Leader。因為起步比較順利,就盲目樂觀,沒有把投資人真正當成自己的合作伙伴,而是用估值的執念把投資人推到了自己的對立面。他沒有意識到在創業的道路上,荊棘密布,只有善于分享利益,愿意去團結一切可以團結的對象的人,才有可能成功。誠信方面,也有缺失。版權這么大的問題,事先他是知道的。先是避而不談,然后又是堅決否認,這是讓我改變決定的最重要因素。最后是溝通能力有問題,他的善于表達,只是在于單方面的說,忽視了傾聽和交流互動,不善于或不愿意換位思考,這是交流的大忌。一個善于交流的人,不在于多能說,而在于認真傾聽并理解對方,很多創業者都輸在這個溝通能力不足而不自覺上。
我們放棄投資以后,那輪融資也沒能順利地完成,可見專業機構都會有同樣的顧慮。2015年8月,由于基金到期,我們退出了A輪的200萬元投資,結束了將近六年的緣分。此后,與W君的來往就越來越少了。從“天眼查”上看,我們退出以后,T公司再也沒有做過像樣的融資,業務似乎也在萎縮下滑,公司的網站和公眾號更新都停留在2020年,并有很多法律訴訟纏身。T公司如同劃過夜空的美麗流星,雖然曾經璀璨,但卻永遠消失在茫茫夜空。
寫到這里,雖然慶幸自己當初做了正確的決定,但對于曾經的朋友,還是為他和公司感到唏噓。一手好牌,最終沒有打好,究其原因還是人的問題。因為沒有傾聽,沒有戰友,到頭來,只能是一地雞毛,一切麻煩,只能自己扛著。這樣的創業者,不是少數。
所以,回到主題,“人”是科技成果轉化的靈魂,是投資的最核心問題,以后我們還會反復講到。
至此,由科技成果轉化引發的討論,在這里告一段落了。我們下期,新的話題,再會~
薛軍 先生
管理合伙人
之路資本 (El Camino Capital)
二十年風險投資經驗的資深創業投資家
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