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近日，在5月離開Google的圖靈獎獲得者Geoffrey Hinton宣布加入AI機器人公司Vayu Robotics，成為其顧問委員會的一員。

Vayu Robotics剛獲得1270萬美元種子輪融資，由Khosla Ventures領(lǐng)投，洛克希德·馬丁的風(fēng)險投資部門、ReMY Investors等機構(gòu)參投。

Vayu的專注領(lǐng)域包括最后一公里配送、工廠自動化和汽車。它擁有自己的AI基礎(chǔ)模型和創(chuàng)新型傳感器。

Vayu Robotics的CEO兼聯(lián)合創(chuàng)始人Anand Gopalan在創(chuàng)業(yè)之前是Velodyne Lidar（在納斯達克上市的激光雷達公司）的CEO，Vayu的其他兩位聯(lián)合創(chuàng)始人是Nitish Srivastava（Hinton的博士生）和Mahesh Krishnamurthi（曾在Lyft和Apple工作）。

看好AI在機器人的應(yīng)用，Hinton加入自己弟子的創(chuàng)業(yè)公司

自Geoffrey Hinton在5月離開工作了10年的Google Brain，人們就在好奇他的下一步動向。他當時離開谷歌是對當前人工智能風(fēng)險感到恐懼，他表示對自己的畢生工作感到非常后悔，在接受「60分鐘」節(jié)目采訪中也對“AI未來可能接管人類”的前景表示深深的擔憂。

Geoffrey Hinton是圖靈獎得主，也被譽為“人工智能教父”，他提出了人工智能領(lǐng)域奠基性的“反向傳播”算法，他的學(xué)生Ilya Sutskever是OpenAI的聯(lián)合創(chuàng)始人和首席科學(xué)家，主導(dǎo)了現(xiàn)在這一波生成式AI革命。

Geoffrey Hinton的擔憂，主要就在AI的倫理問題。促使他加入Vayu Robotics的理由，是看中AI在機器人領(lǐng)域的巨大潛力，以及在這個應(yīng)用方向上，AI倫理的問題更少。當然，還有他與Vayu Robotics的CTO兼聯(lián)合創(chuàng)始人Nitish Srivastava緊密的關(guān)系。

Hinton表示：“自離開Google后，我收到了很多加入初創(chuàng)公司顧問委員會的邀請，但都婉拒了。我決定加入Vayu Robotics的顧問委員會，是因為看到了他們在機器人領(lǐng)域使用AI的巨大潛力，這種方法結(jié)合了機器學(xué)習(xí)和視覺傳感器的共同工程方法。我期待再次與Nitish Srivastava合作，并指導(dǎo)Vayu團隊的成長。我相信Vayu的技術(shù)將提供安全、環(huán)保的解決方案，與許多其他AI應(yīng)用相比，它的倫理問題要少得多。”

Vayu Robotics的CTO兼聯(lián)合創(chuàng)始人Nitish Srivastava在多倫多大學(xué)的碩士和博士導(dǎo)師，都是Hinton。在校期間，Srivastava開發(fā)了Dropout，這是一種防止過擬合的技術(shù)，它讓AI模型的泛化能力更強，更節(jié)能，更簡單。

Nitish Srivastava回應(yīng)Hinton：”我渴望再次與Hinton博士合作，我不僅從這位機器學(xué)習(xí)領(lǐng)域最偉大的思想家那里親身學(xué)習(xí)，而且受到了他強烈的倫理驅(qū)動的啟發(fā)，這至今仍指導(dǎo)著我的決策。”

Vayu Robotics的首席執(zhí)行官Anand Gopalan也對Hinton表示了歡迎：“在Vayu，我們不僅致力于以新穎的方式構(gòu)建下一代機器人技術(shù)，而且還希望創(chuàng)造一個重視人類創(chuàng)造力和人際關(guān)系的公司。Hinton博士是這條道路的完美指引。”

Vayu的首席執(zhí)行官Anand Gopalan此前是激光雷達上市公司Velodyne Lidar的首席執(zhí)行官，更早前是公司的首席技術(shù)官，他也是斯坦福的電子工程博士，擁有多項光學(xué)、電子領(lǐng)域的專利，對于技術(shù)和經(jīng)營都有深刻理解。

另一位聯(lián)合創(chuàng)始人Mahesh Krishnamurthi則曾在Lyft和Apple工作，在傳感器方面有深厚積累。

對于新融資，Anand Gopalan表示：“Vayu正準備通過創(chuàng)造具有最佳運營經(jīng)濟性的最低成本機器人來顛覆市場。我們已經(jīng)建立了一個技術(shù)精湛的工程師團隊，他們在硬件和軟件方面都有專長。有了這輪最新的投資，我們的團隊已經(jīng)準備好通過我們的首批客戶將Vayu的創(chuàng)新技術(shù)帶入市場。”

Khosla Ventures的合伙人Kanu Gulati分享了他對Vayu Robotics的投資想法：“在Khosla Ventures，我們早早下注那些可能對社會產(chǎn)生深遠影響的大膽創(chuàng)意。我們認為Vayu是首批利用先進傳感技術(shù)使機器能夠以前所未有的方式導(dǎo)航的世界級團隊，他們將機器人技術(shù)推向一個新的境界。”

大模型和新型傳感器支持的RaaS（機器人即服務(wù)）

Vayu Robotics中的vayu在梵文中意指宇宙中所有運動和能量流動的智慧，基于這個概念，Vayu的主要應(yīng)用領(lǐng)域都指向了運輸行業(yè)。Vayu表示，新的AI技術(shù)的崛起使機器人能夠以創(chuàng)新的方式執(zhí)行更多的通用任務(wù)，而且可以更低成本，更有環(huán)境可持續(xù)性以及擴展性。

比傳統(tǒng)攝像頭強，比激光雷達便宜

Vayu的技術(shù)基于三大支柱：新型傳感器、可擴展的機器學(xué)習(xí)技術(shù)和有針對性的產(chǎn)品設(shè)計。它的產(chǎn)品主要是Vayu Drive（針對自動移動優(yōu)化的基礎(chǔ)AI模型）、Vayu Sense（低成本、高效益的傳感器），Vayu One（機器人即服務(wù)交付系統(tǒng)，RaaS）。

Vayu Drive基礎(chǔ)模型讓Vayu One機器人更加智能，它計算效率高、可擴展性強，能夠適應(yīng)各種使用場景。Vayu Drive使用現(xiàn)代化的機器學(xué)習(xí)方法，如自我監(jiān)督學(xué)習(xí)，生成預(yù)訓(xùn)練和離線強化學(xué)習(xí)開發(fā)。

Vayu Sense傳感器是Vayu技術(shù)的核心之一，雖然公司的創(chuàng)始人Anand Gopalan是激光雷達專家，Vayu卻沒有使用激光雷達和高清地圖，而是僅靠攝像頭配合特殊的算法來實現(xiàn)類似自動駕駛的技術(shù)。去掉傳感器，僅使用攝像頭為主的視覺方案來感知，已經(jīng)是目前的一種主流解決方案。

與搭配激光雷達的方案相比，Vayu Sense在保證效果的同時，成本低得多。與傳統(tǒng)的攝像頭方案相比，Vayu Sense的效果則更好，它可以在無需照明的情況下提供高精度的3D感知，在Vayu Drive的加持下，它可以在惡劣或嚴酷的環(huán)境中使用，而且只需很少的實際數(shù)據(jù)。

Vayu One目前是一個針對“最后一英里配送”的機器小車。由于體積很小，它可以節(jié)省大量的成本，包括制造成本和運行成本，并且它的剎車距離很短，安全性更高。

Vayu Robotics目前已經(jīng)有的應(yīng)用場景是配送小車，但是以他們的技術(shù)成果，未來會布局到工廠自動化，汽車自動駕駛甚至航空領(lǐng)域，他們的新融資可以支持他們的技術(shù)探索。

機器人創(chuàng)業(yè)團隊既要懂技術(shù)，更要看清行業(yè)痛點

機器人在應(yīng)用場景中的核心價值，在于它能夠在多大價值的領(lǐng)域替代多大規(guī)模的人力。在一個企業(yè)越核心的業(yè)務(wù)上，代替越多的人力，它對一個企業(yè)的價值和前景就越大。

機器人已經(jīng)成為越來越多AI專家看好的方向，Hinton加入了他弟子創(chuàng)立的Vayu Robotics，Cohere的創(chuàng)始人Aidan Gomez認為機器人是AI的未來，OpenAI也投資了機器人公司1X。

在機器人領(lǐng)域創(chuàng)業(yè)的團隊，以往有技術(shù)專家主導(dǎo)的，也有行業(yè)專家主導(dǎo)的。但是隨著AI技術(shù)與機器人的結(jié)合越來越緊密，一個機器人的創(chuàng)業(yè)團隊需要技術(shù)專家和行業(yè)專家的深度結(jié)合。技術(shù)專家能看清最新的技術(shù)趨勢，行業(yè)專家有足夠多的Knowhow，直到客戶最痛的點到底在哪兒，無論客戶有沒有把痛點擺在明處。

Vayu Robotics的創(chuàng)業(yè)團隊，則是這種團隊結(jié)構(gòu)的升級版，它有行業(yè)專家Anand Gopalan（當過激光雷達上市公司CEO），也有技術(shù)專家Nitish Srivastava和Mahesh Krishnamurthi，再加上Hinton作為顧問，既可以把道路看得清清楚楚（無論是技術(shù)還是商業(yè)道路），又有足夠的力量去實現(xiàn)自己的目標，在融資上也有了一個大招牌。

機器人創(chuàng)業(yè)，在中國也如火如荼，各種清潔機器人，倉儲機器人，工業(yè)機器人層出不窮。前文說過，機器人在應(yīng)用場景中的核心價值，在于能夠替代多大規(guī)模的人力。隨著中國工業(yè)化的持續(xù)升級，人們對生活品質(zhì)的要求提升，以及低端制造工人供應(yīng)的減少（年輕人都不進廠了），AI+機器人創(chuàng)業(yè)未來在中國會有廣闊的前景。

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